Com a pandemia tivemos a interrupção de quase todas as actividades, e naturalmente a indústria da moda também sofreu bastante, designadamente na vertente da produção, tendo forçado o encerramento de lojas, levando os designers de moda africanos a criarem os seus  próprios negócios online.

A Covid-19 virou do avesso a indústria da moda africana. A produção dos estilistas foi interrompida, os desfiles e eventos de moda têm sido adiados ou “movidos” para as plataformas online e as marcas tiveram que se esforçar para criar negócios online adequados para compensar as vendas perdidas. Enquanto a indústria da moda global luta com os efeitos da pandemia, a rede de designers de África é particularmente vulnerável a interrupções.

Em junho passado, mais de 100 criativos de moda africanos e inovadores digitais de todo o continente juntaram-se a uma série de webinars realizada pela Fashionomics Africa, uma iniciativa lançada pelo Grupo do Banco de Desenvolvimento Africano para criar empregos e impulsionar o crescimento para a indústria da moda local, no valor de US $ 31 biliões. O grupo discutiu a plausibilidade de várias inovações digitais que ajudariam os designers a fazer a transição de seus negócios para uma realidade pós-pandémica.

Esses designers contam com vendas em lojas, produção interna e shows físicos para obter seguidores do público e administrar os seus negócios. A indústria de e-commerce de África está atrofiada pelos desafios de entrega de “soluções logística última milha”, e um esforço de anos para trazer a produção de matéria-prima para o mercado interno significa que toda a fabricação está fechada. O plano de ação resultante destas reuniões: os designers de moda e criativos em África devem aproveitar as ferramentas online para fortalecer os seus negócios.

Repensar o relacionamento retalhista-marca

Com o encerramento dos retalhistas, os designers africanos começaram a estabelecer os seus próprios negócios diretos.

Devemos levar em linha de conta, que as restrições de bloqueio são únicas em cada país. Temos verificado diferentes estágios de lockdown que afectaram negativamente todos os negócios. Daí que seja fundamental os retalhistas pararem de esperar que os negócios voltem ao “normal”. Não se vislumbra, pelo menos a um curto prazo, que a situação volte a ser o que era.

No continente africano, a maioria dos retalhistas tradicionais têm evitado desenvolver as suas operações de comércio electrónico, o que significa que as lojas físicas e os retalhistas online, são colocados uns contra os outros. Na pré-pandemia, os designers de moda sem negócios online directos ou as grandes redes de lojas próprias dependiam muito dos retalhistas para alcançar clientes em todo o continente. Por sua vez, os retalhistas, contam com as marcas para “levar” o prestígio do designer para as suas lojas.

Durante esta pandemia que forçou o encerramento de lojas, essa dinâmica mudou. Apenas algumas marcas de estilistas tinham sites antes da pandemia, e estes eram direcionados a um cliente global. Os clientes em África têm medo de comprar apenas online, principalmente devido às restrições existentes na entrega. Agora, uma mudança para as vendas online adaptou-se ao comportamento do cliente que tem de obedecer à regra “fique em casa”. Os clientes africanos estão a comprar mais online e a visitar menos os shoppings. Os retalhistas agora repensam melhora a estratégia, organização e a sua equipa para atender melhor às preferências dos clientes.

O impulso para digitalizar

Apesar dos obstáculos, alguns designers acreditam que a digitalização da indústria da moda africana é inevitável. Por exemplo, ficou evidente que os webinars promovidos pela Fashionomics Africa estimularam uma presença digital mais robusta online. Isso não seria uma realidade se a pandemia não tivesse surgido.

Com o crescimento do comércio electrónico, a digitalização do desfile de moda trouxe milhares de designers online muito mais rapidamente, à medida que os designers vão divulgando as suas últimas coleções nas redes sociais.

Não obstante a tormenta que a pandemia gerou nos negócios, espera-se que determinadas tendências que se têm materializado agora levem a mudanças permanentes, com as marcas a repensarem a sua representação nas próprias empresas, e que a indústria da moda global abrace as marcas africanas.