Alimentada por uma população jovem, grande talento musical e mais oportunidades de streaming, a indústria musical da África está a crescer e as principais gravadoras mundiais estão em cima do acontecimento.

A Universal Music Group e a Warner Music Group, duas das maiores gravadoras do mundo, estão de olho em África. Nos últimos anos, têm contratado grandes artistas africanos, contratado pessoal para suas operações no continente e feito negócios com gravadoras locais e empresas de streaming de música, procurando posicionar-se estrategicamente e obter uma fatia dos ganhos crescentes com a música de África.

A indústria musical africana prepara-se para uma perspectiva saudável de vendas de música em todo o mundo – uma boa notícia depois de um ano sem apresentações e espectáculos devido à pandemia do coronavírus. Admiravelmente, as receitas de música gravada cresceu em todas as regiões do mundo no ano passado, incluindo África e Médio Oriente, de acordo com o mais recente relatório da Federação Internacional da Indústria Fonográfica.

Em 2020 a receita da música gravada aumentou nesta zona do globo 8,4% em relação a 2019. As receitas de streaming também aumentaram 36,4% face ao ano anterior e foram a principal fonte de receita para a indústria musical como um todo na região.

Movimento de expansão é novo

A Universal Music Group opera em África há mais de 30 anos, tendo a sua base na África do Sul, mas a sua ramificação no continente decorre desde há alguns anos. Um dos seus grandes movimentos nesta expansão estratégica foi a compra de uma grande participação na AI Records do Quénia em 2018, o que permitiu digitalizar e vender música da África Oriental internacionalmente.

A empresa vê oportunidades em artistas africanos, música ao vivo e serviços de streaming. Mas a população jovem dos países é o grande atrativo, diz Franck Kacou, director administrativo da Universal Music. África tem a população mais jovem do mundo, com o número de pessoas com idade entre 15 e 24 anos sendo mais do que o dobro do total de 2015 de 226 milhões.

A Universal Music Group está focada no crescimento de todo o ecossistema africano a fim de agregar valor aos artistas. Se uma parte do ecossistema for atingida, como é o caso actual da música ao vivo por causa da pandemia, os artistas devem ser capazes de gerar receita por meio da outra parte do ecossistema, como seja a publicação de música e patrocínios.

Já a Warner Group South Africa nascida em 2013, está a praticar uma abordagem diferente da Universal, optando por se expandir por meio de parcerias.

Um desses movimentos foi o emparelhamento da Warner Music Group com a gravadora nigeriana Chocolate City em 2019 para aumentar o alcance global das estrelas africanas. Outro foi investindo na Africori, uma distribuidora digital africana, gestora de direitos musicais e empresa de desenvolvimento de artistas, para acessar o seu catálogo e rede A&R, e permitir que a Warner Music Group estabeleça uma presença efectiva em vários mercados africanos.

Embora o potencial e as oportunidades na música africana seja evidente, as fracas leis de direitos autorais e a aplicação inadequada subsistem como desafios. Durante décadas, elas desaceleraram a monetização da música no continente e privaram os artistas africanos da receita do licenciamento de sua música.

A presença de serviços de streaming também ajudou a combater o impacto da pirataria. Os dois grupos, Universal e Warner fecharam acordos de licenciamento com operadores locais e estrangeiros, como a Boomplay, Mdundo, Spotify e a Apple Music, para reproduzir os seus serviços pelo continente.

África é um mercado musical importante, e a sua população jovem torna-o particularmente valioso. O continente está num caminho gradual para a monetização e para se tornar um mercado robusto onde pagar pela música torna-se parte da forma como as pessoas se envolvem com esta arte.