As vacinas contra o coronav\u00edrus foram desenvolvidas e implantadas em tempo recorde, mas \u00e0 medida que a distribui\u00e7\u00e3o global progrediu, pouqu\u00edssimas doses foram disponibilizadas no continente africano e na generalidade dos pa\u00edses pobres. \u00c9 uma realidade assaz angustiante de que, quando se trata de doen\u00e7as infecciosas, os mais pobres costumam ficar para tr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Este \u00e9 um problema que sempre existiu, mas que a covid-19, vem-nos lembrar mais uma vez. Em \u00c1frica, por exemplo, a mal\u00e1ria provavelmente causou quatro vezes mais mortes que a Covid-19 no ano passado. Felizmente, surge uma nova esperan\u00e7a. Uma vacina eficaz contra a mal\u00e1ria pode estar mais perto do que nunca.<\/p>\n\n\n\n
Pela primeira vez, uma vacina demonstrou alta efic\u00e1cia em testes – prevenindo a doen\u00e7a em 77% das vezes entre aqueles que a receberam. Esta \u00e9 uma conquista hist\u00f3rica. A meta de efic\u00e1cia da Organiza\u00e7\u00e3o Mundial de Sa\u00fade (OMS) para vacinas contra a mal\u00e1ria \u00e9 superior a 75%. At\u00e9 agora, esse n\u00edvel nunca foi atingido.<\/p>\n\n\n\n
A velocidade e o sucesso do desenvolvimento de vacinas COVID-19 mostram o que \u00e9 poss\u00edvel e deve ser uma inspira\u00e7\u00e3o para terminar, licenciar e distribuir esta vacina contra a mal\u00e1ria. \u00c9 importante n\u00e3o apenas por causa da amea\u00e7a que a mal\u00e1ria representa, mas tamb\u00e9m porque investir em vacinas pode ajudar a preparar-nos para a pr\u00f3xima pandemia. O trabalho nesta vacina ajudou tamb\u00e9m a acelerar o desenvolvimento da vacina da Oxford para a COVID-19.<\/p>\n\n\n\n
A OMS estima que houve 229 milh\u00f5es de casos de mal\u00e1ria em 2019. Globalmente, o n\u00famero anual de mortes por mal\u00e1ria \u00e9 superior a 400.000, sem melhorias nos \u00faltimos cinco anos. Dois ter\u00e7os destas mortes ocorrem entre crian\u00e7as africanas com menos de cinco anos de idade. No caso de Angola, nos primeiros tr\u00eas meses do ano, o pa\u00eds registou 2.884 mortes por mal\u00e1ria.<\/p>\n\n\n\n
Milhares de milh\u00f5es de d\u00f3lares s\u00e3o gastos anualmente em mosquiteiros, pulveriza\u00e7\u00e3o de inseticidas e medicamentos antimal\u00e1ricos apenas para manter a taxa de mortalidade como est\u00e1. Novas tecnologias s\u00e3o necess\u00e1rias, especialmente porque a OMS tem como meta uma redu\u00e7\u00e3o de 90% nas mortes at\u00e9 2030.<\/p>\n\n\n\n
Nenhuma vacina contra a mal\u00e1ria foi ainda autorizada para uso, embora a ideia de controlar a mal\u00e1ria pela vacina\u00e7\u00e3o j\u00e1 exista h\u00e1 muito tempo. O primeiro relat\u00f3rio cient\u00edfico veio de Argel, em 1910. Os ensaios cl\u00ednicos come\u00e7aram na d\u00e9cada quarenta, e, hoje, mais de 140 vacinas candidatas \u00e0 mal\u00e1ria foram testadas em humanos.<\/p>\n\n\n\n
Mas nenhuma progrediu para aprova\u00e7\u00e3o e implanta\u00e7\u00e3o. O parasita da mal\u00e1ria \u00e9 complexo, com mais de 5.000 genes, o que significa que tem muitas caracter\u00edsticas diferentes para os projectistas de vacinas escolherem como alvo.<\/p>\n\n\n\n
Contudo, o progresso no desenvolvimento de vacinas contra a mal\u00e1ria est\u00e1 ganhar ritmo conforme \u00e9 demonstrado num novo relat\u00f3rio de um grupo multinacional de pesquisadores, A equipa do Professor Halidou Tinto, com sede em Ouagadougou, Burkina Faso, estudou a nova vacina contra a mal\u00e1ria R21 em 450 crian\u00e7as – a popula\u00e7\u00e3o-chave onde uma vacina \u00e9 mais urgente. Eles descobriram que \u00e9 seguro e tem efic\u00e1cia sem precedentes em pessoas com idade entre 5 e 17 meses.<\/p>\n\n\n\n
Neste ensaio controlado, 105 das 147 crian\u00e7as que receberam um placebo contra\u00edram mal\u00e1ria. Mas dos 292 que receberam uma dose da vacina, apenas 81 contra\u00edram a doen\u00e7a – ultrapassando a meta de prote\u00e7\u00e3o de 75% da OMS. Um ensaio de fase 3 – para testar a seguran\u00e7a e efic\u00e1cia da vacina em um n\u00famero muito maior de pessoas – ter\u00e1 in\u00edcio em quatro pa\u00edses africanos, com o objectivo de aprova\u00e7\u00f5es aceleradas se for bem-sucedido.<\/p>\n\n\n\n
Cientistas dos quatro continentes contribu\u00edram para a concep\u00e7\u00e3o e teste desta vacina promissora. A concep\u00e7\u00e3o e o desenvolvimento inicial ocorreu no Instituto Jenner da Universidade de Oxford, onde os ensaios cl\u00ednicos de vacinas contra a mal\u00e1ria t\u00eam sido realizados desde 1999. Estudos de “provoca\u00e7\u00e3o\u201d em Oxford, Southampton e Londres, onde volunt\u00e1rios s\u00e3o deliberadamente infectados com mal\u00e1ria por picadas de mosquito para testar a efic\u00e1cia da vacina, destacaram o potencial da vacina R21. Um componente auxiliar para a vacina \u00e9 necess\u00e1rio e fornecido pela Novavax, uma empresa de biotecnologia dos Estados Unidos e Su\u00e9cia.<\/p>\n\n\n\n
A fabrica\u00e7\u00e3o da vacina est\u00e1 em andamento no maior fornecedor mundial de vacinas, o Serum Institute of India. O financiamento tamb\u00e9m ser\u00e1 necess\u00e1rio para a implanta\u00e7\u00e3o da vacina contra a mal\u00e1ria, mas com a capacidade de fabrica\u00e7\u00e3o em larga escala de baixo custo dispon\u00edvel na \u00cdndia, uma vacina barata e amplamente acess\u00edvel pode ser alcan\u00e7ada. No entanto, como a Covid-19 est\u00e1 a aumentar em v\u00e1rias regi\u00f5es de \u00c1frica, isso poderia impactar os ensaios de fase 3 da vacina R21 que est\u00e3o a come\u00e7ar no Mali, Burkina Faso, Tanz\u00e2nia e Qu\u00e9nia.<\/p>\n\n\n\n
O Reino Unido tem sido um suporte fundamental na pesquisa de sa\u00fade global, contudo o financiamento foi duramente atingido pela redu\u00e7\u00e3o no or\u00e7amento de ajuda externa. Por outro lado, a Covid-19 destacou a import\u00e2ncia de manter a capacidade de pesquisa e desenvolvimento de vacinas, bem como a viabilidade de avan\u00e7ar mais rapidamente do que nunca para a aprova\u00e7\u00e3o e fornecimento de vacinas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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